How Nosara Ocean Safety helps making Nosara beaches safer?
[Español Abajo]
Over the holidays of this past year there were two fatal accidents in our beaches that brought attention to a much needed ocean safety prevention and awareness in the community, to prevent this from happening again. So business owners, parents, even kids are coming together to help in many different ways. And that’s how NOS (Nosara Ocean Safety) started. By the community, for the community.
We had the great opportunity to talk with Sarah Mendelson, the project manager of NOS, about the organization, and the ways people can help making our ocean a safer place. Here’s what she told us:
A little bit about NOS
The mission behind NOS is to have a knowledgeable and empowered ocean community, since this is a community that completely revolves around the ocean. NOS is all about celebrating the ocean, and the beauty in all the activities that it gives us. And we just want for everyone to be able to do that safely. We are a booming town, people are moving, and there are tourists visiting all the time. At that time, the aquatic safety response network that Nosara had couldn't keep up with how popular Nosara is. Now, as of June 2021, huge strides have been made between NOS’s community outreach initiatives and the Bomberos officially launching their lifeguard program with 3 salaried lifeguards.
When NOS came together in January, we identified that we needed a flag system to support the bomberos (firefighters) until they have a full lifeguard program. In the meantime, we are creating a surf guard team, which is a group of trained surfers, swimmers, and fishermen that have been trained in basic Ocean Safety theory and rescue. We also need to create educational materials for the community, that is for kids, families, visitors, hotels, vacation homes, locals, surf shops. And signage for the beach, we want to have signs at the beach that have emergency numbers for who to call if there's an aquatic emergency. That doesn't exist yet. There are signs right now that say it is dangerous, but those seem to be ignored a lot of times. So we want a sign that is a bit more informative. And another important thing that we’ve done is creating an alert network. Through our social media and our whatsapp group, we're able to let people know about big swells and currents.
The bomberos are the first responders and NOS is the community outreach. The lifeguards are going to be the ones going into the water to save people. And NOS is the group that is working on creating educational materials, creating training programs for the youth and adults of nosara, and creating awareness and respect for the ocean.
We've already trained 118 people in the 10 trainings we’ve done. In two and a half months, from February 14 until April 25. And people come away from the training very thankful, with a lot of knowledge about how to prevent accidents from happening, how to identify rip currents, and how to warn people about going into them. And then also they learn about how to actually rescue people. It is not a certification, it's just a training to teach people about the rescuing people out of the water, but having this knowledge is extremely empowering. And that's the mission of NOS to empower our community to help each other and make our beaches safe.
We've had an incredible response, we actually can't even host enough trainings because we have a lot of interest. In June, we'll be doing our first two groms trainings with a group of 10 to 14 year olds, and then 15 to 19 year olds. These trainings are available for expats, residents, and locals. We want to make sure that it's always accessible, so trainings are free for people who cannot pay for it.
What can people do to help NOS mission?
Supporting our fundraising efforts, we are trying to host more trainings, and we want to make those trainings accessible to everyone. We want to create educational materials that are accessible to everyone, and signs on the beach. We also need rescue equipment, we have all these initiatives that we need to make happen. And funding is a huge part of that.
For those of us who aren't able to give donations, there's many other ways to support us. So there you could support us with helping to coordinate trainings, you can support us with helping to sell merchandise. You can support us, for instance with a fundraiser.
We greatly appreciated the people that helped us walk up and down the beach to support the only lifeguard from the bomberos when the swell was big and town was busy. Now, as of a few weeks ago, we are happy to report that the bomberos Lifeguard program is in action and they have 3 lifeguards and over a dozen lifeguard volunteers.
It is a community effort. What people can do to help our mission is to just be responsible for themselves, that would be being aware of rip currents. Look around, see what's going on, what are the other swimmers doing. And then the other thing is not being afraid. If you see somebody that might be putting themselves in harm's way, say something. You can always go up to somebody and say, “Hey, right now the ocean is a little dangerous”.
How to contact NOS in case that you want to donate or volunteer?
Write at nosaraoceansafety@gmail.com, visit their website or find Nosara Ocean Safety on Instagram and Facebook .
Guidelines for what to do if you see someone in danger
In case of an emergency, do as follows:
-Call 911
-Call the Bomberos de Nosara: +506 8709 0614
-In case of need for immediate medical support call Paradise Medical: +506 2682 1212
If you live in Nosara, you can also be added to the NOS Emergency Group and you can contact the volunteer network of Surfguards:
-In the special whatsapp group called “NOS-Rescue EMERGENCY ONLY” please state:
- type of emergency
- exact location
- if support or rescuers are needed
*please email nosaraoceansafety@gmail.com to be added to this WhatsApp group.
Guidelines for what to do if you are caught in a rip current or dangerous situation
If you do get caught in a rip current (or even if you are surfing and your leash breaks), the best thing you can do is stay calm. It’s always most important to conserve your energy.
By staying calm, you can assess the situation and you can signal for help by waving your arms or by yelling for help.
The rip current will take you away from shore, but once you are not fighting the current anymore, you can swim parallel to shore and then towards the beach once you are out of the rip.
How can community members and visitors alike be responsible beachgoers?
These guidelines aren’t specific to Nosara, no matter which beach you go to, it is alway a good idea to have these in mind!
When you arrive to the beach, be aware of your surroundings. For instance,
-Take a moment to notice if…
there are signs indicating that the area can be dangerous for swimming?
there any flags up or lifeguards patrolling?
other people are in the water? And if so, which areas?
-Take a few minutes (up to 15-20 sometimes) before getting in the water to see if the waves are big. Sometimes we arrive to the beach and the waves aren’t very big, but after 10 minutes a huge set can come through.
-You can always ask locals how the conditions are as well.
-Children should always be supervised
-Unless you are extremely confident that the water is safe, never go in past your waist.
-Not only do we need to be looking out for ourselves, but as a community we have a responsibility to help each other. If you see someone entering a potentially dangerous situation, we want our community to feel empowered to let them know that the conditions are not safe in that moment.
-Lastly, before leaving for the beach, it never hurts to check the surf forecast (even if you’re only going to swim) on apps like Magic Seaweed or Surfline. These apps can tell us how big the waves are, the time of the tides (rip currents are strongest during high tide and when the tide is going out), how many swells are in the water and how many seconds between periods. For help reading a surf forecast, stay tuned from NOS’s upcoming educational resources that will be accessible for the community.
Durante las vacaciones del año pasado hubo dos accidentes fatales en nuestras playas, esto trajo atención sobre la necesidad de un programa de prevención y conciencia en la comunidad, para prevenir que la situación se repita. Entonces los dueños de negocios, padres, e incluso niños, se unieron para ayudar de muchas maneras. Y así es como nació NOS (Nosara Océano Seguro). Por la comunidad, para la comunidad.
Tuvimos la gran oportunidad de hablar con Sarah Mendelson, la gestora de proyectos de NOS, sobre la organización, y las formas en las que la gente puede ayudar a hacer de la playa un lugar más seguro. Esto es lo que nos dijo:
Un poquito sobre NOS
La misión detrás de NOS es tener una comunidad conocedora sobre el mar y empoderada, ya que esta es una comunidad que se desenvuelve completamente alrededor del mar. NOS se trata de celebrar el mar, y la belleza de las actividades que nos regala. Y queremos que todos puedan disfrutarlo de forma segura. Vivimos en un pueblo que está creciendo mucho, la gente se muda y vienen turistas todo el tiempo. En el momento que empezamos, la red de respuesta a la seguridad acuática que Nosara tenía no podía llevarle el ritmo a lo popular que es Nosara. Ahora, en junio del 2021, se han dado pasos enormes entre las iniciativas de alcance a la comunidad de NOS y el lanzamiento oficial del programa de salvavidas de los bomberos de Nosara, con 3 salvavidas asalariados.
Cuando NOS se formó en enero, identificamos que necesitábamos un sistema de banderas para apoyar a los bomberos hasta que tuvieran un programa de salvavidas más robusto. Mientras, estamos ayudando a crear un equipo de personas capacitadas en teoría básica de seguridad y rescate en el mar, que en realidad es un equipo de surfistas, nadadores y pescadores entrenados. También necesitamos crear materiales educativos para la comunidad, es decir, niños, familias, visitantes, hoteles, casas vacacionales, locales, escuelas de surf. Y señalización para la playa, que tenga números de emergencia si hay una situación peligrosa. Eso no existe todavía. Ahora hay letreros que advierten peligro, pero son ignorados muchas veces. Entonces queremos crear letreros más informativos. Y otra cosa importante que hemos hecho es crear un sistema de alerta. A través de nuestras redes sociales y grupo de whatsapp podemos avisarle a la gente si hay oleajes o corrientes grandes.
Los bomberos son el servicio de primera respuesta, y NOS se encarga del alcance a la comunidad. Los salvavidas van a ser los que vayan al agua a salvar a la gente. Y NOS es el grupo que está trabajando en la creación de programas de entrenamiento para los jóvenes y adultos de Nosara, y creando conciencia y respeto sobre el mar.
Hemos entrenado a 118 personas en los 10 entrenamientos que hemos hecho. En dos meses y medio, desde el 14 de febrero hasta el 25 de abril. Y la gente sale muy agradecida de los entrenamientos, con mucho conocimiento sobre cómo prevenir accidentes, cómo identificar corrientes de resaca, y cómo advertir a la gente sobre entrar al mar. Y también pueden aprender sobre cómo rescatar gente. No es una certificación, es solo un entrenamiento sobre el rescate de gente en el agua, pero tener este conocimiento es empoderador. Y esa es la misión de NOS, empoderar a la comunidad para ayudarse y hacer nuestras playas más seguras.
Hemos tenido una respuesta increíble, de hecho no podemos hacer tantos entrenamientos como nos solicitan, hay mucho interés. En junio vamos a empezar dos entrenamientos juveniles con un grupo de 10 a 14 años, y luego otro de 15 a 19. Estos entrenamientos son para todos: expatriados, residentes y locales. Queremos asegurarnos que sean accesibles, entonces los entrenamientos son gratis para los que no puedan pagarlos.
¿Qué puede hacer la gente para ayudar a la misión de NOS?
Apoyar nuestros esfuerzos para recaudar fondos, estamos tratando de hacer más entrenamientos, y hacerlos accesibles a cualquiera. Queremos crear materiales educativos accesibles para todos, y letreros en la playa. También necesitamos equipo de rescate, tenemos tantas iniciativas que queremos hacer. Y el apoyo económico es una parte muy importante para lograrlo.
Para los que no pueden dar donaciones, hay muchas más formas de apoyarnos. Pueden apoyarnos ayudando a coordinar los entrenamientos, comprando o vendiendo nuestra mercancía. Podrían ayudarnos a hacer un evento para recaudar fondos.
Apreciamos mucho la gente que nos ayudó a caminar por las playas para apoyar al único salvavidas de los bomberos que había cuando las olas eran grandes y había mucha gente en la playa. Ahora, desde hace unas semanas, estamos felices de anunciar que los bomberos ya tienen un programa de salvavidas, con 3 salvavidas y una docena de voluntarios.
Es un esfuerzo comunitario. Lo que la gente puede hacer para ayudarnos es ser responsables por ellos mismos, osea, estar conscientes de las corrientes de resaca. Mirar alrededor para ver que está pasando, qué están haciendo los demás. Y la otra cosa es no tener miedo. Si usted ve a alguien que se está poniendo en peligro, diga algo. Siempre puede acercarse y decir “Hola, en este momento el mar está un poco peligroso”.
¿Cómo contactar a NOS si quiere donar o hacer voluntariado?
Escribir a nosaraoceansafety@gmail.com, visitar el sitio web o buscar Nosara Ocean Safety en Instagram y Facebook .
Guía sobre qué hacer si ve a alguien en peligro
En caso de emergencia:
-Llamar al 911
-Llamar a los Bomberos de Nosara: +506 8709 0614
-Si necesita ayuda médica inmediata llamar a Paradise Medical: +506 2682 1212
Si vive en Nosara, también puede entrar al grupo de emergencia de NOS y contactar a el grupo de surfistas y nadadores entrenados voluntarios:
-En el grupo de whatsapp especial “NOS-Rescue EMERGENCY ONLY” escriba:
- tipo de emergencia
- localización exacta
- si necesita apoyo o rescatistas
*por favor escriba a nosaraoceansafety@gmail.com para ser agregado a este grupo de WhatsApp.
Guía sobre qué hacer si está en una corriente de resaca o situación peligrosa
Si se encuentra en una corriente de resaca (o si está surfeando y se rompe su correa), lo mejor que puede hacer es estar tranquilo. Siempre lo más importante es conservar energía.
Si se mantiene tranquilo, puede observar la situación y llamar por ayuda con sus brazos o gritando.
La corriente de resaca lo va a llevar lejos de la costa, pero cuando ya no pelee contra la corriente, puede nadar paralelamente a la costa y lograr salir de la corriente, y luego nadar hacia la playa.
¿Cómo los miembros de la comunidad y visitantes pueden ir a la playa responsablemente?
Estás normas no son específicas de Nosara, no importa dónde vaya, siempre es buena idea tenerlas en mente.
Cuando llegue a la playa, preste atención a sus alrededores. Por ejemplo,
-Tome un momento para notar si…
hay señales que indiquen que el área es peligrosa para nadar?
hay banderas o salvavidas?
hay otras personas en el agua? De ser así, ¿dónde están?
-Tome unos minutos (15-20) antes de meterse al agua para ver si las olas son grandes. A veces cuando uno llega a la playa las olas no están grandes pero luego de 10 minutos aparece un set de olas enormes.
-Siempre puede preguntarle a los locales sobre las condiciones.
-Los niños siempre deben estar supervisados.
-A menos que esté extremadamente confiado de que el agua es segura, nunca se meta más de la cadera.
-No solo necesitamos cuidar de nosotros mismos, pero como comunidad necesitamos ayudarnos entre todos. Si ve que alguien está en una potencial situación de peligro, queremos que la comunidad se sienta empoderada para poder decirles que las condiciones no son las adecuadas para entrar al mar en ese momento.
-Por último, antes de ir a la playa, nunca hace daño revisar el pronóstico de surf (incluso si solo va a nadar) en apps como Magic Seaweed o Surfline. Estas apps pueden decirnos qué tan grandes son las olas, la hora de las mareas (las corrientes de resaca son más fuertes durante la marea alta y cuando la marea está bajando), cuánto oleaje hay y cuántos segundos entre periodos. Para ayuda sobre el pronóstico de surf esté atento a los próximos recursos educacionales de NOS que van a estar accesibles para la comunidad.